Un objetivo primordial del gobierno de Juan Manuel Santos fue avanzar hacia un país con menos pobreza y mayor equidad. Luego de ocho años de trabajo en diversos frentes sociales –como la primera infancia, la educación gratuita, la vivienda para la población de menores ingresos, la ampliación en la cobertura de servicios públicos esenciales como la salud– se obtuvieron resultados destacados que ubicaron a Colombia en los primeros puestos no solo en la disminución de la pobreza sino también el progreso hacia una mayor equidad en la región. Mientras en 2009, 40 de cada 100 colombianos eran pobres, en 2017 esa proporción bajó a 27 de cada 100. Y la pobreza extrema se redujo a la mitad.

Para focalizar mejor la inversión social, se aplicó en Colombia, de manera pionera, una medición más estricta e integral de la pobreza: el índice de pobreza multidimensional desarrollado por el premio nobel de economía Amartya Sen en la Universidad de Oxford. El expresidente Santos ha sido designado por esta universidad como cofundador y vocero de la Red de Pobreza Multidimensional, por lo que la lucha contra la pobreza sigue también en el centro de sus preocupaciones y actividades.